丹·西蒙斯出生于1948年，他于1971年在华盛顿大学圣路易斯分校获得了教育学硕士学位。此后，他从事了18年的初等教育事业。丹的第一部得以发表的故事出现在1982年2月15日。那是《The River Styx Runs Upstream》。在1987年，西蒙斯成为了全职作家。

　　他是为数不多的创作领域跨越奇幻、科幻、恐怖、悬念、历史小说、黑色犯罪小说、以及主流文学小说的作家之一。他的书籍在29个国家得以出版。他的第一部长篇小说《迦梨之歌》荣获了1986年的世界奇幻奖。它是第一次获得世界奇幻奖的处女作长篇小说。《迦梨之歌》结合了印度教的宗教与神祗，营造出特有的神秘气氛。西蒙斯的第二部长篇小说、出版于 1989年的《腐尸的慰藉》赢得了美国恐怖作家协会颁发的布拉姆·斯托克奖。他的首部科幻小说——1989年的《海伯利安》（购买）荣获了雨果奖。